PK 2026 pilnīgs ceļvedis — viss, kas jāzina Latvijas līdzjutējiem

Vēl nekad futbola vēsturē Pasaules kauss nav bijis tik liels. 48 komandas, 104 spēles, trīs saimniekvalstis — un turnīrs, kas no 2026. gada 11. jūnija līdz 19. jūlijam pārvērtīs Ziemeļameriku par futbola epicentru. Es sekoju starptautiskajiem turnīriem kopš 2017. gada, un šis pasaules kauss ceļvedis ir mans mēģinājums sakārtot visu informāciju vienā vietā — tieši Latvijas līdzjutējiem, kuri šovasar gatavojas naktīm pie ekrāna.

Mēs neesam PK 2026 dalībnieki. To ir svarīgi atzīt jau pirmajā rindkopā, nevis slēpt aiz optimisma frāzēm. Latvijas izlase kvalifikācijā ieguva tikai vienu uzvaru — pret Andoru — un turnīra ceļš beidzās, pat nesākoties. Taču tas nenozīmē, ka Pasaules kauss iet mums garām. Tieši pretēji — šis ir turnīrs, kurā mēs varam baudīt futbolu bez spiediena, atklāt jaunas komandas un, ja vēlamies, pievienot azartu ar gudri izvēlētām likmēm Latvijas licencētajos totalizatoros.

Šajā pasaules kausa 2026 ceļvedī es izskaidrošu jauno formātu, aprakstīšu visas 12 grupas, pastāstīšu par saimniekvalstīm un stadioniem, pārrēķināšu spēļu laikus uz Rīgas laiku un atskatīšos uz Latvijas kvalifikācijas ceļu. Viss, kas jāzina pirms pirmā svilpes signāla Mehiko Azteca stadionā.

Jaunais formāts — 48 komandas, 104 spēles

Kad 2017. gadā FIFA paziņoja, ka 2026. gada Pasaules kauss paplašināsies no 32 līdz 48 komandām, reakcija bija dalīta. Daži sauca to par futbola devalvāciju, citi — par vēsturisku iespēju mazākām nācijām. Deviņus gadus vēlāk es varu teikt: patiesība ir kaut kur pa vidu, bet turnīra struktūra ir pamatīgi mainījusies.

PK 2026 formāts paredz 12 grupas pa četrām komandām katrā. Tas ir būtisks lēmums, jo sākotnēji FIFA apsvēra 16 grupas pa trim — variantu, kas teorētiski radītu situācijas, kurās divām komandām pēdējā grupu spēlē būtu izdevīgi vienoties par rezultātu. Četru komandu grupas novērš šo problēmu un saglabā trīs spēļu kārtas grupu posmā, kas ir standarts kopš 1998. gada.

No katras grupas tālāk iziet divas labākās komandas, kas kopā dod 24 kvalificētās izlases no grupu posma. Tām pievienojas astoņas labākās trešās vietas komandas — mehānisms, ko Eiropas čempionāts pirmo reizi izmantoja 2016. gadā un kas pierādīja savu dzīvotspēju. Kopā izslēgšanas posmā piedalās 32 komandas, kas nozīmē papildu kārtu pirms astotdaļfināla.

Praktiskā nozīmē tas rada 104 spēles 39 dienās — salīdzinājumam, PK 2022 Katarā bija 64 spēles 29 dienās. Intensitāte palielinās, un es uzskatu, ka tā ir viena no lielākajām izmaiņām ne tikai statistikā, bet arī taktikā. Treneriem ir jāplāno rotācija jau no pirmās grupu posma spēles, jo ar trīs grupu mačiem un potenciāli pieciem izslēgšanas mačiem kopējais skaits var sasniegt astoņas spēles — par vienu vairāk nekā iepriekš.

Kas tas nozīmē Latvijas līdzjutējiem? Vispirms — vairāk futbola. Grupu posms aizņem 15 dienas no 11. līdz 26. jūnijam, un katru dienu notiek vismaz četri mači. Izslēgšanas posms sākas jūnija beigās un turpinās līdz fināla 19. jūlijā MetLife stadionā Ņūdžersijā. Tas ir gandrīz seši pilni nedēļas nogales ar augstākā līmeņa futbolu — un ņemot vērā laika starpību, daudzas spēles Rīgā sāksies ap 22:00 vai pat 01:00, radot īstu vasaras nakts futbola atmosfēru.

No derību viedokļa 48 komandu formāts rada vairāk tirgu un vairāk iespēju atrast vērtības koeficientus. Ar astoņām trešo vietu komandām izslēgšanas posmā rodas jaunas derību kategorijas — piemēram, likmes uz to, kuras trešās vietas komandas kvalificēsies tālāk. Tas ir tirgi, kuros Latvijas licencētie operatori piedāvā koeficientus, un kuros analītiķi ar grupu posma datiem var atrast reālas priekšrocības.

Vēl viena svarīga detaļa ir FIFA lēmums par papildlaiku izslēgšanas spēlēs. Atšķirībā no iepriekšējiem turnīriem, PK 2026 saglabā papildlaiku (2 x 15 minūtes), bet ievieš papildu maiņu tiesības papildlaikā — katrai komandai viena papildu maiņa. Tas ietekmē gan spēles dinamiku, gan derību tirgus, jo pēdējo minūšu vārtu gūšanas iespējamība pieaug. Pendelēs notiek pēc papildlaika, un FIFA ir apstiprinājusi, ka VAR sistēma tiks izmantota visos mačos no pirmās grupu spēles līdz finālam.

Turnīra noteikumi un izslēgšanas kārtība

Pirms diviem gadiem es skatījos EURO 2024 Vācijā un atceros, kā trešo vietu sistēma radīja sasprindzinājumu līdz pēdējam grupu posma mačam. PK 2026 šo sistēmu pārņem, un es gribētu izskaidrot, kā tā strādā, jo tieši šeit slēpjas gan lielākais azarts, gan labākās derību iespējas.

Grupu posmā katra komanda aizvada trīs spēles. Par uzvaru piešķir trīs punktus, par neizšķirtu — vienu, par zaudējumu — nulli. Ja divām vai vairāk komandām ir vienāds punktu skaits, izšķirošie kritēriji ir šādi: vispirms savstarpējo spēļu rezultāts, tad vārtu starpība savstarpējās spēlēs, tad kopējā vārtu starpība grupā, tad gūto vārtu skaits grupā. Ja arī pēc tam komandas nav atdalāmas, FIFA piemēro fair play punktu sistēmu — dzelteno un sarkano kartīšu summārs rādītājs. Galējā gadījumā — izloze, lai gan praksē tas nekad nav noticis PK vēsturē.

No katras grupas divas labākās komandas automātiski iekļūst izslēgšanas posmā. Trešās vietas komandas tiek sarindotas kopējā tabulā — visas 12 trešo vietu komandas, no kurām astoņas labākās turpina turnīru. Ranžēšanas kritēriji ir tie paši: punkti, vārtu starpība, gūtie vārti, fair play. Tas nozīmē, ka pat komanda, kas zaudē divas grupu spēles, teorētiski var iekļūt izslēgšanas posmā, ja trešajā spēlē gūst pārliecinošu uzvaru ar labu vārtu starpību.

Izslēgšanas posms sākas ar 1/32 finālu — kārtu, kas ir jauna Pasaules kausa vēsturē. Tajā 32 komandas tiek sadalītas atbilstoši grupu posma rezultātiem: grupu uzvarētājas spēlē pret kvalificētajām trešo vietu komandām, savukārt grupu otrās vietas — savā starpā pēc noteiktas shēmas. FIFA ir publicējusi izslēgšanas posma karti, kas nosaka, kuras grupas uzvarētāja spēlē pret kuru trešo vietu, un šī karte ir svarīga derību analīzē, jo tā ļauj modelēt potenciālos ceļus līdz finālam.

Pēc 1/32 fināla seko astotdaļfināls, ceturtdaļfināls, pusfināls un fināls — klasiskā shēma. Papildlaiks un pendeļu sērija ir spēkā visās izslēgšanas spēlēs. FIFA ir apstiprinājusi, ka PK 2026 izmantos pusautomātisko ārpusspēles noteikšanas sistēmu, kas debitēja PK 2022 Katarā, kā arī pilnu VAR ar papildu kameru infrastruktūru visos 16 stadionos.

Noteikumu ziņā vēl ir jāpiemin jaunais maiņu formāts. Grupu posmā un izslēgšanas posma pamatlaikos katrai komandai ir pieejamas piecas maiņas trīs pārtraukumos — sistēma, kas tika ieviesta pandēmijas laikā un kļuva pastāvīga. Papildlaikā — viena papildu maiņa neatkarīgi no tā, vai komanda ir izmantojusi visas piecas pamatlaika maiņas. Tas dod treneriem elastību un ietekmē spēles tempu pēdējās minūtēs — faktors, kas ir būtisks live derību tirgos.

Vēl viens elements, ko es uzskatu par svarīgu kontekstā ar Latvijas auditoriju: PK 2026 neizmanto ārpusspēles noteikumu modifikācijas vai pārbaudītos jauninājumus, ko FIFA testēja dažos jauniešu turnīros. Noteikumi ir tie paši, ko mēs redzam UEFA Čempionu līgā un Eiropas čempionātā — tātad zināmi un paredzami, kas atvieglo derību analīzi.

Grupas un izlozes rezultāti

Izloze notika 2025. gada decembrī Maiami, un es atceros, kā skatījos tiešraidi un vienlaicīgi atzīmēju grupas, kas Latvijas līdzjutējiem būs vissvarīgākās. Rezultāts pārsniedza cerības — grupa F ar Nīderlandi, Japānu, Zviedriju un Tunisiju ir kā radīta mūsu auditorijai, un es pie tās atgriezīšos īpaši detalizēti.

Sāksim ar struktūru. 12 grupas ir sadalītas no A līdz L. Katrā grupā ir viena komanda no pirmā groza (augstākā FIFA reitinga izlases un saimniekvalstis), viena no otrā, trešā un ceturtā groza. FIFA piemēro ģeogrāfiskos ierobežojumus — no vienas konfederācijas grupā var būt ne vairāk kā divas komandas (izņemot UEFA, kurai ir 16 dalībnieces, tāpēc dažās grupās var būt divas Eiropas izlases).

Grupa A: Meksika, Dienvidkoreja, Dienvidāfrika, Čehija. Saimnieki Meksika atklāj turnīru Azteca stadionā 11. jūnijā pret Dienvidāfriku — simbolisks mačs, kas iezīmē jaunā formāta sākumu. Dienvidkoreja ar savu PK pieredzi ir nopietns pretendents uz otro vietu, un Čehija caur plej-ofu ir atgriezusies lielajā turnīrā.

Grupa B: Kanāda, Šveice, Katara, Bosnija un Hercegovina. Saimniece Kanāda spēlē savā zemē Toronto un Vankūverā, un tā ir viena no emocionālākajām komandām turnīrā. Šveice ir stabila Eiropas izlase, Katara — iepriekšējā saimniece, un Bosnija atgriežas PK pēc dramatiskas uzvaras pret Itāliju plej-ofā.

Grupa C: Brazīlija, Maroka, Skotija, Haiti. Brazīlija atgriežas pēc neveiksmīgā 2022. gada, Maroka turpina 2022. gada brīnumaino ceļu, un Skotijas klātbūtne padara šo par vienu no emocionālākajām grupām. Haiti ir debitante — pirmā Karību jūras reģiona komanda PK kopš Trinidādas un Tobago 2006. gadā.

Grupa D: ASV, Paragvaja, Austrālija, Turcija. Saimnieki ASV ir favorīti, bet Turcija ar jauno paaudzi — Arda Guler, Kenan Yildiz — ir nopietns pretendents uz otro vietu. Paragvaja un Austrālija cīnīsies par vietu izslēgšanas posmā, un šī grupa sola intrigu līdz pēdējai kārtai.

Grupa E: Vācija, Kotdivuāra, Ekvadora, Kirasao. Vācija meklē atgriešanos pēc diviem neveiksmīgiem turnīriem pēc kārtas, un šī grupa izskatās pa spēkam. Kirasao kā debitante raksta vēsturi — mazākā valsts, kas jebkad kvalificējusies vīriešu Pasaules kausam.

Grupa F: Nīderlande, Japāna, Zviedrija, Tunisija. Šī ir mūsu grupa — ne tāpēc, ka Latvija tajā spēlē, bet tāpēc, ka šeit ir divas komandas, kurām mēs Baltijā jutīsimies piederīgi. Nīderlande ir favorīte ar koeficientu ap 1.55 grupas uzvarai, Japāna ir pieaugošs spēks, kas PK 2022 apspēlēja Vāciju un Spāniju, Zviedrija kvalificējās caur plej-ofu un ir reģiona kaimiņi, un Tunisija pārstāv Āfrikas futbola tradīcijas. Detalizētu F grupas analīzi es sniedzu atsevišķā rakstā.

Grupa G: Beļģija, Irāna, Jaunzēlande, Ēģipte. Beļģijas “zelta paaudze” tuvojas beigām, bet viņi joprojām ir konkurētspējīgi. Ēģipte ar Mohamed Salah ir bīstama jebkurai komandai, un Jaunzēlande pārstāv Okeāniju.

Grupa H: Spānija, Urugvaja, Saūda Arābija, Kaboverde. EURO 2024 čempione Spānija ir viena no turnīra favorītēm, Urugvaja vienmēr ir konkurētspējīga, un Kaboverde ir fascinējoša debitante no Āfrikas.

Grupa I: Francija, Senegāla, Irāka, Norvēģija. Francija meklē otro titulu pēc kārtas (pēc PK 2018 uzvaras un 2022. gada fināla), un šī grupa piedāvā interesantu dinamiku ar Senegālas fizisko spēku un Irākas debiju caur starpkonfederāciju plej-ofu.

Grupa J: Argentīna, Alžīrija, Austrija, Jordānija. Titula aizstāve Argentīna ir favorīte, un Jordānija raksta vēsturi kā debitante pēc iespaidīgā Āzijas kausa fināla 2024. gadā. Austrija un Alžīrija cīnīsies par otro vietu aiz Argentīnas.

Grupa K: Portugāle, Kolumbija, Uzbekistāna, Kongo DR. Šī grupa ir viena no dramātiskākajām, jo Cristiano Ronaldu, visticamāk, spēlē savu pēdējo Pasaules kausu 41 gada vecumā. Kolumbija ir tikpat bīstama kā vienmēr, un Uzbekistāna kā debitante meklēs punktus pret Kongo DR.

Grupa L: Anglija, Horvātija, Gana, Panama. Anglija — komanda, kas mums ir pazīstama no kvalifikācijas — ir favorīte, un Horvātija ar savu PK pieredzi ir otrs spēcīgais kandidāts. Horvātija 2018. gadā bija finālā, 2022. gadā — bronzas ieguvēja, un Luka Modrič, iespējams, aizvadīs pēdējo PK. Gana meklē atgriešanos pie 2010. gada līmeņa, kad viņi bija ceturtdaļfinālā, un Panama piedalās trešajā PK pēc kārtas.

Saimniekvalstis — ASV, Meksika, Kanāda

Trīs valstis, divi kontinenti, viens turnīrs. Nekad iepriekš Pasaules kauss nav noticis vairāk nekā divās valstīs vienlaicīgi — 2002. gadā Japāna un Dienvidkoreja dalīja rīkošanu, bet trīs saimnieki ir precedents. Es domāju, ka šis lēmums mainīs to, kā FIFA nākotnē piešķirs turnīra tiesības, un es gribu izskaidrot, ko tas nozīmē praktiski.

ASV uzņem lielāko daļu turnīra — 78 no 104 spēlēm, ieskaitot visus ceturtdaļfinālus, pusfinālus un finālu. Vienpadsmit stadioni ir izvietoti no austrumu krasta (Ņūjorka, Filadelfija, Atlanta, Maiami) līdz rietumu krastam (Losandželosa, Sietla, Sanfrancisko) ar centrālajiem stadioniem Dalasā, Hjūstonā un Kanzassitijā. Šis ģeogrāfiskais plašums nozīmē, ka komandām būs jāceļo starp laika joslām — faktors, kas ietekmē fizisko sagatavotību un ko es vienmēr iekļauju savā derību analīzē.

Meksika uzņem 13 spēles trīs stadionos — leģendārajā Estadio Azteca Mehiko, kā arī stadionos Monterrejā un Gvadalaharā. Azteca ir vienīgais stadions pasaulē, kurā notikuši divi PK fināli — 1970. un 1986. gadā — un tagad tas uzņem trešo turnīru. Mehiko augstums — 2240 metri virs jūras līmeņa — ir vēsturiski zināms faktors, kas ietekmē komandu veiktspēju. Es atceros, kā PK 1970 šis augstums radīja problēmas Eiropas komandām, un 2026. gadā tas nav mazāk aktuāli, jo fizioloģija nav mainījusies.

Kanāda uzņem 13 spēles divos stadionos — BMO Field Toronto un BC Place Vankūverā. Kanādas iekļaušana ir simboliski nozīmīga — tā ir valsts, kur futbols strauji aug popularitātē, un PK 2026 ir pirmais gadījums, kad Kanāda uzņem FIFA vīriešu turnīru. BC Place Vankūverā ir stadions ar noņemamu jumtu, kas nozīmē, ka laika apstākļi ir kontrolēti — detaļa, kas ir svarīga derību faktoriem.

Latvijas līdzjutējiem saimniekvalstu ģeogrāfija rada praktisku izaicinājumu — laika starpību. Meksika atrodas UTC-6 (vasaras laikā), kas nozīmē -9 stundas no Rīgas EEST laika. Austrumu krasta stadioni ASV ir UTC-4 (EDT), tātad -7 stundas. Rietumu krasta stadioni — UTC-7 (PDT), tātad -10 stundas. Praktiski tas nozīmē, ka agrie mači Meksikā (vietējais laiks 12:00) sāksies Rīgā ap 21:00, bet vēlie mači ASV rietumu krastā (vietējais laiks 21:00) sāksies Rīgā ap 07:00 nākamajā rītā.

No derību perspektīvas saimniekvalstu faktors ir statistiski nozīmīgs. Kopš 1930. gada saimniekvalsts ir uzvarējusi turnīru sešas reizes no 22 — tas ir 27% gadījumu, kas ir ievērojami augstāk par nejaušību. ASV nav starp galvenajiem PK favorītiem, bet saimnieku priekšrocība — pazīstamie stadioni, publika, ceļošanas neesamība — var paaugstināt izredzes par vienu vai diviem izslēgšanas posma kārtām. Meksika un Kanāda gūst mazāku labumu, jo uzņem mazāk spēļu un nav garantēts, ka to grupu mači notiks tieši viņu stadionos visās kārtās.

Es ieteiktu pievērst uzmanību tam, kuri mači notiek kuros stadionos — īpaši F grupas spēles, kas mūs interesē visvairāk. Nīderlande pret Japānu notiks Dalasā, Nīderlande pret Zviedriju — Hjūstonā, un abas ir centrālā laika josla, kas Rīgā nozīmē spēles ap 22:00–01:00. Tas ir optimāls laiks Latvijas skatītājiem — ne pārāk agri, ne pārāk vēlu.

Spēļu laiki pēc Rīgas laika — ko gaidīt

Kāds man nesen jautāja: “Vai PK 2026 būs kā Katara — spēles pa dienu, kamēr esmu darbā?” Atbilde ir pretēja. Ja Katarā mačus varēja skatīties pēcpusdienās, tad Ziemeļamerikā mēs atgriežamies pie klasiskā Eiropas scenārija — vakara un nakts futbols. Un es domāju, ka tas ir labāk, jo vasaras vakaros Rīgā ir cita enerģija nekā decembra pēcpusdienās.

Rīgas laiks (EEST, UTC+3) vasarā ir +7 stundas no ASV austrumu krasta laika (EDT), +8 stundas no centrālā laika (CDT), +9 stundas no kalnu laika (MDT) un +10 stundas no Klusā okeāna laika (PDT). Meksika grupu posma laikā ir UTC-5 (centrālā Meksikas laika josla), tātad +8 stundas.

Praktiski grupu posma spēles sāksies šādos Rīgas laikos: agrākie mači — ap 19:00–20:00 (tie, kas ASV vai Meksikā sākas pusdienā); vidējie mači — ap 22:00–23:00 (populārākais laika logs, kad lielākā daļa spēļu notiek); un vēlie mači — ap 01:00–04:00 (rietumu krasta vakara spēles). Es aplēšu, ka aptuveni 60% grupu posma spēļu iekritīs laikā starp 20:00 un 01:00 pēc Rīgas laika — tas ir vakara un agrās nakts logs, kas ir reālistiski skatāms arī darba dienās.

Izslēgšanas posma spēles parasti tiek plānotas vēlākos vietējos laikos, kas nozīmē, ka svarīgākie mači — ceturtdaļfināli, pusfināli, fināls — Rīgā sāksies ap 01:00–03:00. Fināls MetLife stadionā Ņūdžersijā, visticamāk, sāksies vietējā laikā ap 16:00 vai 17:00 ET, kas Rīgā ir 23:00 vai 00:00 — pieņemamāk nekā rietumu krasta variants.

Es iesaku plānot skatīšanās grafiku jau tagad. F grupas spēles — Nīderlande pret Japānu 14. jūnijā Dalasā sāksies ap 22:00 vai 01:00 pēc Rīgas laika (atkarībā no precīzā vietējā laika, ko FIFA apstiprinās maijā). Nīderlande pret Zviedriju 20. jūnijā Hjūstonā — līdzīgs laiks. Šie ir mači, kurus es plānoju analizēt reāllaikā un kuriem piedāvāšu pre-match analīzi ar koeficientu pārskatu.

Kam jāpievērš uzmanība: dažās Pasaules kausa spēlēs laika joslu atšķirības starp stadioniem var radīt situācijas, kad viens mačs sākas, kamēr cits vēl nav beidzies. Tas ir izdevīgi live derībām, jo informācija no vienas spēles var ietekmēt koeficientus citai spēlei tajā pašā grupā. Piemēram, ja Tunisija pārsteidzoši uzvar agrākajā mačā, Nīderlandes un Zviedrijas koeficienti vēlākajā mačā var mainīties — un tie, kas seko līdzi, var atrast vērtību.

Debitanti un negaidītas atgriešanās

Es atceros 2014. gada PK Brazīlijā, kad Bosnija un Hercegovina pirmo reizi piedalījās turnīrā un viss Sarajevo izkāpa ielās. 2026. gadā četras komandas piedzīvos šo sajūtu pirmo reizi — un es uzskatu, ka debitantu stāsti ir viens no pievilcīgākajiem šī turnīra aspektiem.

Kaboverde ir salu valsts Atlantijas okeānā ar aptuveni 600 000 iedzīvotāju. Viņu kvalifikācija bija iespaidīga — CAF kvalifikācijas turnīrā viņi pārspēja vairākus pieredzējušākus pretiniekus un ieguva vietu H grupā kopā ar Spāniju, Urugvaju un Saūda Arābiju. Kaboverdes futbols ir cieši saistīts ar diasporu Portugālē un Nīderlandē — daudzi spēlētāji ir dzimuši vai auguši Eiropā, kas dod viņiem pieredzi Eiropas līgu līmenī. Derību kontekstā Kaboverde ir tipisks autsaiders ar augstiem koeficientiem (grupas uzvara ap 25.00–35.00), bet viņu spēja gūt vārtus padara viņus par interesantu izvēli totāla tirgos.

Kirasao — vēl viena Nīderlandes karalistes daļa ar 150 000 iedzīvotāju. Viņu ceļš uz PK gāja caur CONCACAF kvalifikāciju, un šī ir mazākā valsts, kas jebkad kvalificējusies vīriešu Pasaules kausam. Kirasao spēlē grupā E ar Vāciju, Kotdivuāru un Ekvadoru — grūta grupa, bet pats fakts, ka viņi ir turnīrā, ir vēsturisks. Salīdzinājumam — Latvijas iedzīvotāju skaits ir 1.8 miljoni, un mēs nekad neesam kvalificējušies. Kirasao ir vairāk nekā desmit reizes mazāka un ir PK.

Jordānija kvalificējās caur AFC plej-ofu — pirmā reize Pasaules kausā arābu valstij, kas nav Persijas līča monarhija vai Ziemeļāfrikas valsts. Jordānijas futbola izlase 2024. gadā sasniedza Āzijas kausa finālu, kas bija signāls par komandas izaugsmi. Viņu fiziskais spēles stils un organizētā aizsardzība var sagādāt nepatīkamus pārsteigumus favorītēm.

Uzbekistāna ir ceturtā debitante — Centrālāzijas valsts ar bagātu futbola vēsturi, kas iepriekš vienmēr apstājās vienu soli pirms PK. 2026. gadā viņi beidzot pārvarēja barjeru un iekļuva grupā K ar Portugāli, Kolumbiju un Kongo DR. Uzbekistānas futbolā ir tradīcijas — viņi ir regulāri Āzijas kausa dalībnieki un ir devuši pasaulei vairākus labus spēlētājus, kas spēlē Eiropas un Āzijas augstākajās līgās.

Papildus debitantēm turnīrā ir vairākas komandas, kas atgriežas pēc ilgākas prombūtnes. Skotija piedalās PK pirmo reizi kopš 1998. gada — 28 gadu gaidīšana, kas beidzot ir beigusies. Kanāda atgriežas pirmo reizi kopš 1986. gada, tagad kā saimniece. Zviedrija pēc izlaišanas no PK 2022 un EURO 2024 ir atpakaļ caur dramatisku plej-ofu, kas Stokholmā beidzās ar 3:2 uzvaru pret Poliju — Viktora Gjokereša vārti 88. minūtē izšķīra visu.

No derību viedokļa debitantes un atgriezējas ir dubulta iespēja. No vienas puses, viņu koeficienti bieži ir pārāk augsti, jo tirgus mēdz pārvērtēt pieredzējušās komandas un novērtēt par zemu jaunpienācējas. No otras puses, debitantēm trūkst PK pieredzes — spiediena vadība, stadiona atmosfēra, mediju uzmanība — un tas var ietekmēt sniegumu, īpaši pirmajā spēlē. Es vienmēr pievēršu uzmanību debitantu pirmajai spēlei kā potenciālai vērtības likmei — vēsturiski pirmajā mačā debitantes bieži spēlē piesardzīgi, kas nozīmē, ka “under” totālā likme mēdz būt rentabla.

Latvijas ceļš kvalifikācijā — kas notika

Ir pagājuši pieci mēneši kopš kvalifikācijas beidzās, un es joprojām domāju par to Rīgas maču pret Serbiju — 0:1 zaudējums mājās, stadions pustuks, lietus, un sajūta, ka mēs nekad nebūsim PK. Tas bija reālistisks rezultāts, bet emocionāli — smags.

Latvijas izlase spēlēja UEFA kvalifikācijas grupā K kopā ar Angliju, Serbiju, Albāniju un Andoru. Jau pirms grupas izlozes bija skaidrs, ka divas vietas — automātiskā un plej-ofa — būs starp Angliju, Serbiju un Albāniju. Latvijas mērķis bija cienīgi rezultāti un varbūt kāds pārsteigums. Pārsteiguma nebija.

Rezultāti grupā bija šādi: pirmajā spēlē Andora 0:1 Latvija — vienīgā uzvara kvalifikācijā, ar Roberts Uldriķis vārtiem otrajā puslaikā. Tad sekoja Anglija 3:0 Latvija Vemblija stadionā — klasisks scenārijs, kur Anglija dominēja no pirmajām minūtēm un Latvijas vārtsargs Rihards Matrevics veica vairākas izglābšanas, kas neļāva rezultātam kļūt pazemojošam. Latvija 1:1 Albānija mājās — labs sniegums, neizšķirts, kas deva cerību. Tad Latvija 0:1 Serbija — minimāls zaudējums, bet kontrolēts mačs no serbu puses.

Turpmākie mači apstiprināja tendenci: Albānija 1:0 Latvija Tirānā — grūta viesa spēle, kur Latvija turējās 70 minūtes pirms ielaida vārtus. Otrajā aplī Anglija atkal uzvarēja 3:0 Rīgā, un šis mačs paliks atmiņā ar Harry Kane dubli un Jude Bellingham trešajiem vārtiem. Latvija izlasē nepārsteidza — tā bija ceturtā labākā komanda grupā ar nedaudz punktu virs Andoras.

Ko no tā var mācīties? Vispirms — Latvijas futbola līmenis šobrīd ir ap 140. vietu FIFA reitingā, un ar šādu bāzi kvalificēšanās 48 komandu PK joprojām ir ārpus sasniedzamības. 48 vietas izklausās daudz, bet UEFA piešķir 16 vietas Eiropas komandām, un konkurence ir milzīga. Starp Latviju un PK kvalifikāciju ir vismaz 20–25 Eiropas komandas, kas ir objektīvi stiprākas.

Otrkārt — un tas ir svarīgāk — kvalifikācijas pieredze dod mums kontekstu šī turnīra skatīšanai. Mēs spēlējām pret Angliju un zinām, cik stipra ir šī komanda. Mēs redzējām Serbijas organizēto spēli un Albānijas fiziskumu. Šīs zināšanas ir noderīgas, kad analizējam grupu L, kur Anglija un Horvātija ir favorītes — mēs zinām, ko Anglija spēj, no pirmās rokas pieredzes.

Un treškārt — Latvija nav PK, bet mēs esam futbola kopiena. Mūsu līdzjutēji brauc uz kaimiņvalstu spēlēm, skatās līgas Eiropā, un PK ir svētki visiem, neatkarīgi no tā, vai tava izlase piedalās. Es uzskatu, ka Nīderlande un Zviedrija ir komandas, kurām Latvijas fani var just piederību — Nīderlande caur Virsligas sakaru ar Nīderlandes akadēmijām un Zviedrija kā Baltijas jūras reģiona kaimiņiene. Šajā ceļvedī es regulāri atgriezīšos pie šīm divām komandām kā Latvijas perspektīvas fokusā.

Skatoties uz priekšu — PK 2030 notiks Marokā, Spānijā un Portugālē ar trim svinību spēlēm Dienvidamerikā. Tas nozīmē, ka nākamā kvalifikācija sāksies 2028. gadā, un Latvijas futbolam ir divi gadi, lai sagatavotos. Virslīgas līmenis pamazām aug, jaunie spēlētāji dodas uz ārzemju akadēmijām biežāk nekā jebkad, un Latvijas Futbola federācija ir ieguldījusi infrastruktūrā. Vai tas būs pietiekami, lai 2030. gadā mēs runātu par kvalifikāciju nevis kā sapni, bet kā reālu mērķi? To rādīs laiks, bet šovasar mēs skatāmies PK 2026 ar to pašu azartu un prieku, ko jūt jebkura futbola nācija — vienkārši no nedaudz cita skatu punkta.

Jautājumi un atbildes

Pasaules kauss 2026 ir lielākais futbola turnīrs, kāds jebkad rīkots. 48 komandas, 104 spēles, trīs valstis, 16 stadioni — un vasara, kas Latvijas futbola faniem solās būt neaizmirstama, pat ja mēs skatāmies no malas. Es esmu pārliecināts, ka šis turnīrs mainīs to, kā mēs uztveram Pasaules kausu — ne tikai mērogu, bet arī pieeju, jo jaunais formāts ar trešo vietu kvalifikāciju rada intrigu katrā grupā līdz pēdējai spēlei.

Latvijas perspektīvā es gribu izcelt trīs lietas. Pirmkārt, grupa F ar Nīderlandi un Zviedriju ir mūsu fokusa centrs — šīs ir komandas, kurām mēs jutīsimies piederīgi, un kuru mačus es analizēšu detalizēti. Otrkārt, spēļu laiki ir labvēlīgi — lielākā daļa svarīgo maču iekrīt vakara un agrās nakts logā, kas ir reālistiski skatāms. Treškārt, šis ceļvedis ir sākumpunkts — detalizētu grupu analīzi, komandu pārskatus, koeficientu salīdzinājumus un derību stratēģijas es sniedzu atsevišķos rakstos, kas kopā veido pilnīgu PK 2026 informācijas ekosistēmu latviešu valodā.

Turpmākajās nedēļās pirms turnīra sākuma es atjaunināšu informāciju par grupu koeficientiem, komandu sastāviem un jaunākajām prognozēm. Ja esi Latvijas futbola fans, kas gatavs pavadīt vasaru ar Pasaules kausu — šī ir tava izejas pozīcija. Laipni lūgti PK 2026 ceļvedī.